デニム - Double Volante

　沖縄市の住宅街に構えるデニム工房からは、毎日軽快なミシンの音が聞こえてくる。デニムの聖地、岡山県の工場で10年間働いていた國吉遊さんが、デニムブランド「ダブルボランチ」を立ち上げたのは、約2年前。オーダーメイドで作るデニムの評判は珍しさもあって徐々に広まり、県外からも注目を集めるブランドへと成長した。

　商品は、國吉さんがお客と一対一で向き合い、型取りから縫製まですべて一人で手がける。丈の太さ、ポケットのサイズや位置、糸の色、ボタンやジッパーのセレクトなど細部に至るまで、選択が可能。

　「工場で働いていたころは、メーカーからの注文書通りに作っていたので、お客の顔は見えなかった」と、当時を振り返る國吉さん。すべての行程を手がけるスタイルは、國吉さんの長年思い描いていた夢でもあった。

　工房内には、8台のミシンがある。裾やボタンホールなど、それぞれのミシンには、役割が決まっており、昔ながらの手法に基づいて作業を進めていく。「昔の職人が作ったデニムには"アジ"がある。きっちりとした統一感がなくてもいい。自分なりの"アジ"を出していければ」と話す國吉さんは、10年という長い月日を工場で過ごした。それは、単純作業の繰り返しだった。その経験が独立後は財産となり、作品づくりに大きな影響を与えているそうだ。

　「縫製する箇所によって糸の太さを変えたり、ステッチの間隔に変化を加えることで、デニムに躍動感が出るんです。これは、毎日、単純作業を続けていたからこそ分かったことなんですよ」

　職人だけが知る数ミリ単位の“感覚”は、機械では計算することができない領域。職人が持つ手の感覚は、世界に1つしかない、美しい一本のデニムを作り上げている。